El Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser (Fraunhofer ILT) lanzó el proyecto InnoWaerm para desarrollar microrreactores e intercambiadores de calor de aluminuro de titanio diseñados para producir hidrógeno a bordo de vehículos pesados, incorporando un nuevo proceso de precalentamiento láser que permite la impresión 3D de piezas intermetálicas complejas.
Este proyecto de dos años y 1,5 millones de euros, en el que participa Fraunhofer IMM, busca adaptar la fabricación aditiva para la generación móvil de hidrógeno utilizando fluidos portadores líquidos como metanol o amoníaco.El proyecto se centró en la producción de microrreactores e intercambiadores de calor ligeros a partir de aluminuro de titanio, un material frágil pero resistente al calor, que hasta ahora había sido difícil de imprimir. Los investigadores probaron diferentes enfoques de diseño, manipulación de materiales y parámetros de fabricación para crear componentes robustos y compactos, adecuados para equipos de minería, aeronaves y maquinaria agrícola de gran tamaño.
Para los operadores, los microrreactores a bordo prometen una menor dependencia del almacenamiento de hidrógeno pesado, ya que generan combustible donde se necesita, mejorando la carga útil y la autonomía para aplicaciones que ponen a prueba las capacidades de las baterías. Si el proceso se puede ampliar, podría transformar la forma en que los sistemas móviles de alta capacidad almacenan y suministran hidrógeno, y acelerar la adopción de componentes intermetálicos de alta temperatura en el transporte.
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